미국장로교(PCUSA)가 정기총회서‘동성애자 성직안수 금지조항’을 또 삭제하는 결의를 했다. 1997년이래 벌써 4번째로, 앞선 3번 모두 노회들의 찬성을 얻지 못해 무효화 된 바 있다. 2년 전의 총회 후에는 개헌안 통과에 반발한 7만여명의 교인들이 교단을 탈퇴하기도 했다.
PCUSA는 지난 7월3일부터 10일까지 미네아폴리스에서 제219회 총회를 열고, “목회자 및 장로∙집사 등 모든 제직자는 남성과 여성 결합의 신실한 결혼 정립 및 혼전 순결을 조건으로 한다”는‘정절과 순결 조항’을 삭제하는 헌법개정안을‘373 대323’의 근소한 표차로 또다시 통과시켰다. 이번에도 전국 173개 노회 가운데 과반수 이상의 찬성을 얻어야 확정된다.
새 총회장에는 또 다시 여성이 선출됐다. 신임 총회장 신시아 볼백 장로(내셔널캐피탈 노회)는 동성결혼을 지지하는 극진보주의자이다.
이번 총회엔 아울러 지난‘가자 구호선’파국 건으로 이스라엘에 대한 미국의 지원 중단 요청건도 주요 발의안으로 올랐다. 반 이스라엘적 감정은 세계교회협의회(WCC)에 속한 진보적 교단 다수가 같이 나눠왔다.
한편 교단소속 교인수는 현재 국내 총인구의 1% 이하인 것으로 밝혀졌다. 총회기간 중 본부측 발표에 따르면, 현재 공식 교인수는 207만7,138명. 2008년-2009년에 3%를 잃었으며 교단 사상 최다를 이룬 425만명(1965년)에 비해 50% 이상이나 잃었다. 1965년엔 당시 국내 인구의 2% 였다. 이밖에도 40개 교회가 지난 2년간 교단을 탈퇴해 보수적인 교단으로 옮겨갔다.
미국장로교는 전통적으로 하나님의 은혜와 주권을 강조하면서 교인 교육과 단순하고 정형화된 예배를 강조해왔다. 역대 대통령들 중 10명이 장로교에 연계돼있었다.
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