미국 복음주의자들이 로마가톨릭과 동방정교회로 옮겨가는 이유는?

“교리적 명확성을 지닌 풍부한 전통이 매력”이 이탈 요인

김현성 기자 | 입력 : 2024/08/16 [01:19]

▲ ▲ 미국 빌리그레이엄전도협회가 발행하는 크리스채너티투데이가 지난 13일(미국시각) 일부 저명한 미국의 복음주의자들이 로마가톨릭과 동방정교회로 옮겨가고 있는 배경을 분석한 글을 게재해 관심을 끌고 있다. © 크리스채너티투데이 캡처


미국 빌리그레이엄전도협회가 발행하는 크리스채너티투데이가 지난 13일(미국시각) 일부 저명한 미국의 복음주의자들이 로마가톨릭과 동방정교회로 옮겨가고 있는 배경을 분석한 글을 게재해 관심을 끌고 있다.

이 글은 노스캐롤라이나 주 샬럿 근처에 거주하는 작가이자 저널리스트로 신학과 교회사에 대한 열정적 탐구를 하고 있는 앤드류 보이트(Andrew Voigt)가 쓴 글이다.

 

그는 “일부 복음주의자들은 개신교를 떠나 다른 전통으로 가고 있다”는 제목의 글에서 “나는 최근 수십 년 동안 개신교인들이 로마 카톨릭과 동방 정교회로 개종하는 중요하고 지속적인 추세가 있었다. 최근 가장 주목받는 인물은 도널드 트럼프 전 대통령의 부통령 러닝메이트인 J. D. 밴스다.”라고 소개하고 있다.

이어 복음주의 신학회의 전 회장인 프란시스 벡위드는 2009년에 가톨릭 신자가 되었고, 전 성공회 주교인 나지르 알리(Nazir Ali)는 최근에 젊은 시절의 가톨릭 신앙으로 돌아갔다고 했다.

 

이어 최근에 개종한 다른 사람들로는 인기 유튜브 채널 ‘Capturing Christianity’의 카메론 베르투치(Cameron Bertuzzi), 역사학자 조슈아 찰스(Joshua Charles), [First Things] 저널의 설립자인 존 리처드 노이하우스(John Richard Neuhaus) 등도 복음주의 교회를 떠났다고 했다.

 

또한 과거에 동방 정교회로 개종한 저명한 사람들로는 행크 하네그라프(Hank Hanegraaff, "성경의 대답하는 사람"), 루터교 학자 야로슬라프 펠리칸(Jaroslav Pelikan), 영국 주교 칼리스토스 웨어(Kallistos Ware) 등이 복음주의 교회를 떠났다고 밝혔다. 이런 경향으로 로마 가톨릭은 지난 50년 동안 교인이 무교 교회의 6%에서 17%로 증가했다고 밝혔다.

 

또한 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 지난 2014년 연구에서 라틴 아메리카에서 가톨릭 신자들이 개신교로 개종하는 역추세를 강조했는데, 이는 이것이 세계적인 추세라기보다는 지역적인 추세일 수 있음을 시사한다고 했다.

그럼에도 불구하고 로마 카톨릭은 전 세계에서 가장 큰 단일 전통 기독교 로는 십억 명 이상의 추종자를 보유하고 있으며, 동방 정교회는 2억 6천만 명 이상의 백만 명을 가진 두 번째로 큰 전통 기독교라는 것이다.

 

정교회연구소(Orthodox Studies Institute)의 최근 보고서에 따르면, 미국의 동방 정교회는 지난 몇 년 동안 개종자가 증가했으며, 개신교 배경의 개종자 대부분(65%)이 개종의 이유로 신학적 이유(60%)를 언급했다고 했다. 마찬가지로, [가톨릭 뉴스 에이전시](Catholic News Agency)는 최근 많은 미국 교구에서 개종자 수가 30-70% 증가하고 있다고 보도했다.

 

이처럼 복음주의교회에서 로마가톨릭과 동방정교회로의 이동은 복음주의 교회들의 대형화와 목회자 윤리문제가 영향을 끼치는 한편 교리적 신선함 때이라고 분석했다.

 앤드류 보이트는 “동방 정교회와 로마 가톨릭 제도의 기본 요소는 교리적 명확성을 지닌 풍부한 전통”이라며 “이것은 현대 복음주의와 비교할 때 매우 매력적일 수 있는데, 복음주의는 종종 자신의 신학적 전통에 대해서도 기억상실증을 보이며 종종 모호함과 분열을 초래한다.”고 지적했다.

 

그는 “그러나 나는 이것이 역사적 개신교를 반영하기보다는 오늘날 교회 지도자들 사이에 조직적 리더십, 교리적 합의, 교회적 일치가 부족하다는 것을 더 잘 말해준다고 믿는다.”고 밝혔다.

 특히 “가톨릭과 동방 정교회에 매력을 느끼는 사람들은 또한 공통적으로 전례와 성례에 대한 더 깊은 존경심에 대한 갈망을 공유하는데, 그것은 종종 개신교보다 훨씬 더 신비적이고 성찰적이며 경건하다.”고 했다.

 

특히 “화체설(성찬 때 받는 떡과 포도주가 그리스도의 몸과 피로 변한다는 주장)을 둘러싼 논쟁과는 별개로, 우리 모두는 성체성사와 다른 성경적 명령에 대한 깊은 경건을 이해할 수 있다.”고 했다.

 

그는 “로마 카톨릭과 동방 정교회의 초기의 수많은 가르침은 비개신교 전통보다 개신교와 더 밀접하게 연관되어 있다.”며 “루터와 칼빈 같은 종교개혁자들은 16세기 로마의 교리적 왜곡에 반대하면서 교회사에 대한 깊은 지식을 활용하고 초기 교회 교부들을 지적했다.”고 밝혔다.

 

예를 들어, 이것은 첫 번째 천년 동안 시작된 성상 숭배의 성경 외적인 관행을 수용한 로마 카톨릭과 동방 정교회를 비난하는 것에서 볼 수 있다는 것이다.

 

그는 “그럼에도 불구하고 오늘날 대부분의 개신교인들은 다른 전통에 정통한 기독교인들과 우리 역사를 토론하는 데 무능하고 준비가 부족하다.”고 지적하면서 “ 21세기는 도덕적, 종교적 도전에 직면해 있는 지금, 미국 개신교인들은 교회사를 충실히 연구하여 우리의 깊은 역사적 뿌리로 돌아가 풍부한 보편성을 회복해야 한다.”고 강조했다.

 

그리고 “개신교를 시작한 종교 개혁은 중요한 목적을 달성했다. 비록 완벽하지는 않지만 첫 16세기 동안 교회에 침투했던 비사도적, 비성경적 교리와 독단을 제거했다.”며 “나는 개신교인들이 종교 개혁의 추진 요인을 연구한다면 그 기간 동안 존재했던 일부 비성경적인 교회 가르침에 경각심을 갖게 될 것이라고 확신한다.”고 밝혔다.

 

다음은 글 전문.

 

나는 최근 수십 년 동안 개신교인들이 로마 카톨릭과 동방 정교회로 개종하는 중요하고 지속적인 추세가 있었다. 최근 가장 주목받는 인물은 도널드 트럼프 전 대통령의 부통령 러닝메이트인 J. D. 밴스다.

하지만 그는 혼자가 아닙니다. 밴스는 개신교 배경(종종 복음주의)에서 벗어나 보다 전례적이거나 "고등 교회" 전통으로 공개적으로 전환한 신학적으로 보수적인 기독교인들의 증가하는 목록 중 하나일 뿐이다.

 

복음주의 신학회의 전 회장인 프란시스 벡위드는 2009년에 가톨릭 신자가 되었고, 전 성공회 주교인 나지르 알리(Nazir Ali)는 최근에 젊은 시절의 가톨릭 신앙으로 돌아왔다.

 

최근에 개종한 다른 사람들로는 Capturing Christianity(인기 유튜브 채널)의 카메론 베르투치(Cameron Bertuzzi), 역사학자 조슈아 찰스(Joshua Charles), First Things 저널의 설립자인 존 리처드 노이하우스(John Richard Neuhaus) 등이 있다. 과거에 동방 정교회로 개종한 저명한 사람들로는 행크 하네그라프(Hank Hanegraaff, "성경의 대답하는 사람"), 루터교 학자 야로슬라프 펠리칸(Jaroslav Pelikan), 영국 주교 칼리스토스 웨어(Kallistos Ware) 등이 있다.

 

물론, 모든 경향에는 항상 예외가 있다 – 전 동방 정교회 사제이자 '환멸: 나는 왜 동방 정교회 사제직과 교회를 떠났는가?'의 저자인 조슈아 스쿠핑(Joshua Schooping)과 가톨릭 신자에서 프로테스탄트 신자로 전향한 크리스 카스탈도(Chris Castaldo)가 작년에 브래드 리틀존과 함께 '프로테스탄트는 왜 개종하는가?'를 출간한 경우이다.

 

이러한 현상은 초교파 교회에서는 그다지 두드러지지 않는 것으로 보이는데, 이전 크리스채너티투데이 기사에 따르면 이전 로마 가톨릭 교인이 지난 50년 동안 무교 교회의 6%에서 17%로 증가했다고 보도했기 때문이다.

또한 2014년 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 연구는 라틴 아메리카에서 가톨릭 신자들이 개신교로 개종하는 역추세를 강조했는데, 이는 이것이 세계적인 추세라기보다는 지역적인 추세일 수 있음을 시사한다.

 

그럼에도 불구하고 로마 카톨릭은 전 세계에서 가장 큰 단일 기독교 전통으로 십억 명 이상의 추종자를 보유하고 있으며, 동방 정교회는 2억 6천만 명 이상의 백만 명을 가진 두 번째로 큰 기독교 전통이다.

 

정교회연구소(Orthodox Studies Institute)의 최근 보고서에 따르면, 미국의 동방 정교회는 지난 몇 년 동안 개종자가 증가했으며, 개신교 배경의 개종자 대부분(65%)이 개종의 신학적 이유(60%)를 언급했다. 마찬가지로, 가톨릭 뉴스 에이전시(Catholic News Agency)는 최근 많은 미국 교구에서 개종자 수가 30-70% 증가하고 있다고 보도했다.

 

미국에서 점점 더 많은 개신교인들이 미국 복음주의에 반감을 품고 있다는 것은 비밀이 아니다. 물론 잘 알려진 지도자들과 기관들의 성추행 스캔들에 대한 환멸도 있고, 대형교회와 '유명 목회자' 모델의 기업화와 소비주의에 대한 혐오감도 있다. 또한 해체 운동, 주류 진보주의 및 기타 많은 세력이 21세기 개신교에 압력을 가해 왔다.

 

그러나 이러한 다른 교회 전통들 자체의 매력도 있다. 그리고 우리는 이 두 기관과 그들의 중요한 교리적 차이점을 혼동하지 않도록 주의해야 하지만, 교회 전통에 환멸을 느끼는 개신교인들에게 이 제도가 주는 매력이라는 점에서는 유사점이 있다.

 

동방 정교회와 로마 가톨릭 제도의 기본 요소는 교리적 명확성을 지닌 풍부한 전통이다. 이것은 현대 복음주의와 비교할 때 매우 매력적일 수 있는데, 복음주의는 종종 자신의 신학적 전통에 대해서도 기억상실증을 보이며 종종 모호함과 분열을 초래한다.

 

그러나 나는 이것이 역사적 개신교를 반영하기보다는 오늘날 교회 지도자들 사이에 조직적 리더십, 교리적 합의, 교회적 일치가 부족하다는 것을 더 잘 말해준다고 믿는다.

 

가톨릭과 동방 정교회에 매력을 느끼는 사람들은 또한 공통적으로 전례와 성례에 대한 더 깊은 존경심에 대한 갈망을 공유하는데, 그것은 종종 개신교보다 훨씬 더 신비적이고 성찰적이며 경건하다. 화체설(성찬 때 받는 떡과 포도주가 그리스도의 몸과 피로 변한다는 주장)을 둘러싼 논쟁과는 별개로, 우리 모두는 성체성사와 다른 성경적 명령에 대한 깊은 경건을 이해할 수 있다.

 

그러나 대부분의 개신교인들은 루터와 칼빈과 같은 초기 종교개혁자들 중 많은 사람들이 주의 만찬과 세례에 대해 비슷하게 높은 존경심을 가지고 있었다는 것과 이러한 역사적 견해가 전통 내에서 쉽게 회복될 수 있다는 것을 깨닫지 못하고 있다.

 

전반적으로, 로마 카톨릭과 동방 정교회는 그리스도교국의 풍부한 유산과 연결을 유지하는 데 더 나은 일을 해왔으며, 더 오래된 교리문답과 더 폭넓은 신학적 검색이 개신교의 배에서 뛰어내리는 사람들에게 매력적일 수 있다.

 

예를 들어, 전형적인 미국 개신교 교회에 들어가서 요한 크리소스톰(John Chrysostom), 이레나이우스(Irenaeus) 또는 어거스틴 이외의 다른 교부들을 언급한다면 대부분의 회중은 그들의 기여에 대해 무지할 것이라고 장담한다. 그러나 이 인물들은 천주교와 동방정교회의 일부인 만큼 우리 전통의 일부이기도 하다.

 

안타깝게도 이러한 무지는 종파간 논쟁에서 종종 무기화될 수 있으며, 이에 참여할 준비가 되어 있는 개신교인은 거의 없다. 예를 들어, 개신교 변증론자와 신학자들은 무신론과 세속주의에 맞서 싸우는 데 대부분의 노력을 집중해 온 반면, 로마 카톨릭 변증가들은 자신들의 전통, 교리, 교리를 홍보하는 데 있어서 교회 대화에 더 많이 의존해 왔다.

 

인기 있는 개신교 변증가인 프랭크 투렉(Frank Turek)은 최근 그의 팟캐스트에서 로마 카톨릭 변증가 지미 아킨(Jimmy Akin)과 대화를 나누었는데, 이는 개신교와 로마 카톨릭 사이의 교리적 차이에 대한 그의 무지를 폭로했다.

 

그는 “솔직히 말해서 나는 로마 카톨릭 교회가 참된 교회가 되기를 바란다. 나는 그것에 대해 아무것도 반대하지 않는다. 나는 그랬으면 좋겠다. 나는 그것을 보지 못한다.”고 말했다. 또한 “우리가 용어를 올바르게 사용한다면 적어도 내가 가장 중요하다고 생각하는 것, 즉 신학적인 측면에서 정당화된다는 점에는 동의할 수 있다는 사실을 알게 되어 기쁘다.”

 

저는 특히 현재의 문화 및 사회 문제에 참여하는 그의 능력을 둘러싸고 투렉에 대해 많은 존경심을 가지고 있다. 하지만 지미 아킨(Jimmy Akin)과의 토론에서 나는 그가 자신의 깊이에서 벗어났다는 느낌을 지울 수 없었다. 첫째, 개신교와 로마 카톨릭은 칭의에 관해 동일한 견해를 공유하고 있지 않다는 점은 틀림없다.

 

이는 이러한 대중적인 개신교 목소리 중 일부조차 우리의 신학적 차이를 정확하게 분별하지 못하고 중요한 교리적 구별을 은혜롭게 받아들이지 못하는 것 같다는 것을 보여준다.

 

개신교 지도자들은 비개신교 기관이 제기하는 주장에 대해 설교단과 광장에서 어떻게 대응해야 하는지에 대한 더 나은 예를 제시해야 한다. 그렇지 않으면 우리는 사람들이 자신의 교회 정체성에 의문을 제기하고 심지어 다른 전통으로 완전히 개종하는 신앙의 위기를 계속 보게 될 것이다.

 

그렇다면 로마 카톨릭과 동방 정교회가 더 부유한 교회 기관의 모습을 보인다면, 우리가 왜 개신교로 남아 있어야 하는가?

첫째, 개신교는 에큐메니컬 참여를 장려한다.

개빈 오틀런드(Gavin Ortlund)는 그의 팟캐스트인 [Truth Unites]의 에피소드에서 개신교 전통이 그리스도의 전 세계적 몸에 대해 더욱 에큐메니컬하게 될 준비가 되어 있다고 지적한다.

 

역사적으로, 로마 카톨릭과 동방 정교회의 주장은 종종 본질적으로 배타적이었고 그들 집단 밖의 사람들에게는 혐오감을 불러일으켰다. 반면에 개신교는 삼위일체, 부활, 그리고 우리 죄를 용서하는 그리스도의 속죄 사역에 관한 정통 기독교 교리를 통해 다른 교회 전통을 확증할 더 큰 근거를 가지고 있다.

 

모든 영혼은 우리가 스스로 생각해낼 수 있는 그 어떤 것보다 더 크고 더 심오한 것에 뿌리를 둔 깊은 소속감을 갈망한다. 그리고 그 지속적인 소속감은 그리스도께서 지난 2천년 동안 그의 교회를 통해 신자들에게 주신 가장 큰 선물 중 하나이다. 예수님 안에서 우리는 동일한 은혜와 자비와 구원에 참여하는 동료로서 다른 모든 그리스도인들과 영원한 연결을 맺는다.

 

둘째, 개신교로 남아 있어야 한다는 주장은 그 자체로는 반개신교가 아닌 역사적 기독교에 의해 뒷받침된다.

많은 로마 카톨릭 신자들과 지식이 없는 개신교인들은 개신교가 고대 교회와 상충된다는 일반적인 오해를 믿어 왔다.

 

예를 들어, 카톨릭 앤서스(Catholic Answers)에서는 19세기 로마 카톨릭 신학자 존 헨리 뉴먼이 남긴 다음과 같은 유명한 말을 반복했다. 종교개혁과 개신교를 뒷받침하는 역사적 깊이를 전혀 모르는 평신도에게는 그러한 주장이 쉽게 설득력을 얻을 수 있다. 그러나 종교개혁자들의 저작물을 더 깊이 조사해 보면 다른 이야기가 나온다.

 

사실, 로마 카톨릭과 동방 정교회의 주장과는 달리, 초기 교회의 수많은 가르침은 비개신교 전통보다 개신교와 더 밀접하게 연관되어 있다. 루터와 칼빈 같은 종교개혁자들은 16세기 로마의 교리적 왜곡에 반대하면서 교회사에 대한 깊은 지식을 활용하고 초기 교회 교부들을 지적했다.

예를 들어, 이것은 첫 번째 천년 동안 시작된 성상 숭배의 성경 외적인 관행을 수용한 로마 카톨릭과 동방 정교회를 비난하는 것에서 볼 수 있다.

 

그럼에도 불구하고 오늘날 대부분의 개신교인들은 다른 전통에 정통한 기독교인들과 우리 역사를 토론하는 데 무능하고 준비가 부족하다.

21세기는 도덕적, 종교적 도전에 직면해 있는 지금, 미국 개신교인들은 교회사를 충실히 연구하여 우리의 깊은 역사적 뿌리로 돌아가 풍부한 보편성을 회복해야 한다. 이전 크리스채너티에 쓴 글에서 한 작가가 강조했듯이, 복음주의자들은 신학적인 차이에도 불구하고 토마스 아퀴나스와 같은 신학자들에게서 배울 수 있다.

 

마지막으로, 개신교를 시작한 종교 개혁은 중요한 목적을 달성했다.

비록 완벽하지는 않지만 첫 16세기 동안 교회에 침투했던 비사도적, 비성경적 교리와 독단을 제거했다.

나는 개신교인들이 종교 개혁의 추진 요인을 연구한다면 그 기간 동안 존재했던 일부 비성경적인 교회 가르침에 경각심을 갖게 될 것이라고 확신한다. 나는 많은 개신교인들이 자신들이 무엇을 믿는지, 왜 종교 개혁이 필수적인 교정이었는지조차 모르고 있다는 점이 두렵다.

 

예를 들어, 모든 전통은 하나님의 은혜에 대한 믿음을 주장하지만, 나는 개신교가 구원의 유일한 조건으로 인간의 행위와는 별도로 하나님의 은혜에 대한 가장 성경적이고 사도적인 의존을 장려한다고 믿는다. 나는 이것이 논쟁의 여지가 있는 진술일 수 있다는 것을 알고 있으며, 이 주제에 대해 우리가 여기에서 탐구할 수 있는 것보다 훨씬 더 말할 것이 있다는 것을 알고 있다. 그러나 나는 인간의 공로와 별개로 신의 은혜에 대한 성경적 교리가 온전하게 있다고 믿는다. 개신교 전통을 떠나서 몰수당한다.

 

오틀런드(Ortlund)의 팟캐스트에서 여호수아 스큐핑(Joshua Schooping)은 개신교로 돌아온 자신의 이야기를 공유하고, 그의 책 『환멸』(Disillusioned)의 첫 줄에서 그는 자신이 동방 정교회를 떠났다고 설명한다. 왜냐하면 그는 동방 정교회의 일부 정식 입장이 교회의 순수성에 공식적으로 그리고 비판적으로 상처를 입혔다고 믿었기 때문이다. 나는 로마 카톨릭과 동방 정교회 교리를 연구한 후 이러한 생각에 공감하며 종교 개혁에 대한 새로운 인식을 갖게 되었다.

 

리틀존(Littlejohn)과 카스탈도(Castaldo)는 그들의 책에서 “종교개혁자들은 전통을 깨기보다는 전통을 회복하려고 노력했다. 우리 시대에 우리가 되찾고 본받아야 할 유산이다.”라고 주장한다.

 

그들은 현재 개신교의 환멸에 대한 해결책은 “종교 개혁에서 도망치는 것이 아니라 더 깊이 파고드는 것”이라고 믿는다. “개종자들은 자신이 자란 개신교로부터 도망치려는 데 너무 열심이어서 그것이 진정한 개신교인지 전혀 묻지 않는다는 점에서 너무 자주”라고 그들은 말한다.

 

개신교와 씨름하는 사람들에게는 오틀런드의 곧 출간될 책인 『프로테스탄트가 된다는 것의 의미: 항상 개혁하는 교회의 경우』( What It Means to Be Protestant: The Case for an Always-Reforming Church) 및 『갱신으로서의 종교개혁: 하나, 거룩한, 카톨릭, 사도적 교회를 찾아내기』(저자: 매튜바렛(Matthew Barrett))와 같은 자료가 도움이 될 수 있다.

 

우리는 다른 전통으로의 전환을 고려하기 전에 먼저 우리 자신의 전통을 조사하고 이해하려고 노력한다. 우리가 우리의 신학적 유산을 확고히 이해하지 못한다면 대안적 주장에 대한 적절한 대응을 기대할 수 없다. 나는 동료 개신교인들에게 당신이 받아들이게 될 모든 교리와 뒤에 남겨두게 될 모든 교리를 충분히 검토하지 않고는 도약하지 말 것을 촉구한다.

 

그러한 문제에 대해 기도하고 연구할 때 우리 모두는 성령이 어디로 인도하시든 성령의 인도에 민감해야 한다. 우리의 신념을 겸손하게 유지하고 항상 그리스도의 주권에 복종하기를 바란다. 그렇게 함으로써 나는 그분께서 우리의 발걸음을 은혜와 진리로 인도하실 것이라고 굳게 믿는다.

 

뉴스파워 제공

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폴 아트 리 화백 개인전 10월 26일-11월 16일
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